1. 디지털 자산이란 무엇인가?
최근 몇 년 사이 디지털 자산에 대한 관심이 급격히 증가하고 있습니다. 디지털 자산이란 인터넷이나 전자 환경에서 생성되어 디지털 형태로 존재하는 재산적 가치를 가진 모든 정보를 의미합니다. 대표적으로는 가상화폐(비트코인, 이더리움 등), NFT(Non-Fungible Token), 온라인 뱅킹 정보, 클라우드 저장소의 문서 및 사진, 소셜 미디어 계정, 도메인 주소 등이 포함됩니다.
디지털 자산은 전통적인 유형 자산과 달리 물리적 실체가 없기 때문에 그 관리와 상속에 있어 별도의 접근이 필요합니다. 예를 들어, 일반 부동산이나 예금은 법률적으로 상속이 명확하게 규정되어 있지만, 디지털 자산의 소유권 및 이전</strong은 각 플랫폼의 정책이나 국내외 법적 해석에 따라 상이할 수 있습니다.
또한 일부 디지털 자산은 해당 계정에 대한 로그인 정보 없이는 접근이 불가능하기 때문에 사망 이후 자산 회수가 어려워지는 사례도 발생하고 있습니다. 따라서 디지털 자산을 정확히 이해하고 사전 관리하는 것은 단순한 재산 보호를 넘어서, 상속 계획</strong의 핵심 요소로 자리잡고 있습니다.
2025년 현재, 많은 전문가들은 디지털 자산이 미래의 자산 포트폴리오에서 중요한 부분을 차지할 것으로 전망하고 있으며, 이에 따라 각국의 법률 및 제도도 점차 정비되는 추세입니다. 디지털 시대를 살아가는 개인이라면, 지금부터라도 자신의 디지털 자산 목록을 점검하고, 그 가치를 인식하는 것이 필요합니다.
2. 디지털 자산 상속의 법적 쟁점
디지털 자산이 점점 일상화되면서 상속 과정에서도 새로운 법적 문제가 대두되고 있습니다. 기존 민법은 물리적 자산 위주로 상속을 규정하고 있기 때문에, 디지털 자산 상속에 대해서는 명확한 법적 기준이 부족한 것이 현실입니다. 특히 가상화폐나 암호화된 지갑처럼 액세스 권한이 중요한 자산의 경우, 계정 정보나 복구 키가 없으면 상속인도 자산을 회수하지 못하는 문제가 발생합니다.
가장 큰 법적 쟁점은 개인정보 보호법과의 충돌입니다. 사망자의 계정에 저장된 정보가 상속 대상이 되는지 여부는 법적으로 명확하지 않으며, SNS나 이메일 계정처럼 개인정보가 포함된 경우 플랫폼 측에서는 상속인에게 접근 권한을 쉽게 제공하지 않는 경향이 있습니다. 이는 사생활 보호라는 원칙과 상속권 보장이라는 가치 사이의 충돌로 이어지며, 실제 소송 사례도 발생하고 있습니다.
예를 들어, 가족이 고인의 사진이나 기록이 담긴 클라우드 계정 접근을 요청했지만, 해당 서비스가 이를 거부하면서 법적 다툼으로 번진 사례가 국내외에서 보고되고 있습니다. 이런 문제는 단순히 기술적 차원의 이슈를 넘어서, 상속인에게 실질적인 재산 피해를 입히는 요인으로 작용할 수 있습니다.
2025년 기준으로 우리나라는 아직 디지털 자산 상속에 대한 별도 법률을 마련하지 않은 상태이며, 법적 공백이 존재합니다. 하지만 미국, 독일, 일본 등 일부 국가에서는 디지털 유산법(Digital Legacy Law)을 도입해 상속인이 일정 요건을 충족하면 사망자의 디지털 자산에 접근할 수 있도록 제도화하고 있습니다. 한국도 이에 대한 법률적 정비가 필요하다는 목소리가 높아지고 있으며, 관련 논의가 점차 확대되고 있는 추세입니다.
3. 유언장에 디지털 자산을 포함시키는 방법
디지털 자산이 재산의 중요한 부분으로 자리 잡으면서, 유언장에도 이를 명시하는 것이 필수적인 시대가 되었습니다. 그러나 많은 사람들이 여전히 디지털 자산 유언의 개념 자체를 낯설게 여기며, 구체적인 작성 방법을 알지 못하는 경우가 많습니다. 전통적인 유언장은 부동산, 예금, 자동차 등 유형 자산을 중심으로 작성되었지만, 이제는 가상화폐, 클라우드 문서, SNS 계정까지 상속 대상으로 고려해야 합니다.
유언장에 디지털 자산을 포함시키기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 본인이 보유한 모든 디지털 자산 목록을 작성하는 것입니다. 여기에는 암호화폐 지갑 주소, 온라인 금융 서비스 계정, 이메일, 사진이 저장된 클라우드 서비스, 운영 중인 블로그나 유튜브 채널 등의 정보가 포함됩니다. 그리고 각 자산별로 접근 경로, 로그인 정보, 2차 인증 방식 등을 문서화하되, 보안상 별도의 안전한 장소에 보관하고 유언장에는 그 위치나 접근 방법을 명시하는 것이 바람직합니다.
또한 법률적 분쟁을 방지하기 위해 공증된 유언장 작성이 권장됩니다. 특히 디지털 자산은 실제 존재가 드러나지 않는 경우가 많기 때문에, 법적으로 유효한 문서를 통해 상속인에게 권리를 명확히 지정해두는 것이 중요합니다. 최근에는 디지털 유언장 서비스나, 사망 시 자동으로 자산 정보를 공유하는 플랫폼도 등장하고 있어 활용 가치를 높이고 있습니다.
4. 안전한 디지털 자산 관리와 사전 대비 전략
디지털 자산의 가치는 시간이 지날수록 증가하고 있으며, 이에 따라 사전 관리 및 보안 대책의 중요성도 커지고 있습니다. 일반 자산과 달리 디지털 자산은 비밀번호나 복구 키를 잃어버리면 영구히 접근할 수 없게 되는 위험이 있으므로, 생전에 체계적인 대비가 필수입니다. 특히 가상화폐 보안은 해킹이나 사기, 소실 가능성으로 인해 더욱 정교한 관리가 필요합니다.
우선적으로 해야 할 일은 디지털 자산에 대한 전체 목록화입니다. 어떤 플랫폼에 어떤 자산이 존재하는지 명확히 기록하고, 이를 암호화된 형태로 저장하거나 디지털 자산 관리자를 지정하는 것이 좋습니다. 관리자 역할은 가족이나 신뢰할 수 있는 제3자가 될 수 있으며, 이들에게 필요한 경우에만 열람할 수 있는 정보를 남겨두는 것이 중요합니다.
또한 암호화폐와 같은 민감한 자산은 콜드 월렛(Cold Wallet) 같은 오프라인 저장 장치를 활용해 보관하고, 해당 장치의 위치 및 사용법에 대한 지침도 남겨두어야 합니다. 클라우드 서비스나 이메일 계정은 이중 인증(2FA)을 설정하되, 사망 시 접근 가능한 예비 인증 수단도 마련해두는 것이 좋습니다.
최근에는 사망 이후 자동으로 디지털 자산을 이관하거나 삭제해주는 디지털 사후 관리 서비스도 각광받고 있습니다. 이러한 서비스를 활용하면 상속 과정에서 발생할 수 있는 혼란을 줄이고, 자산의 손실 없이 원활한 이전이 가능해집니다. 2025년 현재, 이러한 준비는 선택이 아니라 필수이며, 개인의 디지털 흔적까지 책임감 있게 관리하는 것이 스마트한 상속 계획의 핵심입니다.